Existem personagens que a gente gosta imediatamente. Outros que aprendemos a gostar com o tempo. E existem aqueles que simplesmente nunca funcionam pra gente, mesmo sendo extremamente populares.
Comigo, o Zé Carioca sempre foi assim.
Eu cresci vendo muita gente tratar o personagem como um símbolo clássico dos quadrinhos Disney no Brasil. Inclusive meu pai, que me incentivou a ler gibis desde criança gostava muito do personagem. Segundo ele era um dos que ele mais gostava. Mas honestamente? Nunca consegui criar uma conexão verdadeira com ele. E talvez isso tenha mais relação com o lugar de onde eu venho do que o que eu imaginava quando era criança.
Sou goiano, cresci longe do Rio de Janeiro, longe das rodas de samba da Lapa, longe da imagem do “malandro carioca” que o personagem representa. O Brasil que eu conheço sempre foi outro. Um Brasil de interior, de sotaques diferentes, de hábitos diferentes, de paisagens diferentes. Um país gigantesco demais para caber dentro de um único arquétipo tropical.
Talvez seja justamente aí que mora meu estranhamento com o Zé Carioca e a simpatia com o Chico Bento, rs. Somos dois meninos da roça.
Porque olhando hoje, com mais maturidade e entendendo melhor como a cultura pop funciona, fica difícil enxergar o personagem apenas como um papagaio simpático dos quadrinhos. O Zé Carioca também é um retrato de como os Estados Unidos enxergavam o Brasil durante uma época específica da história.
E isso torna tudo muito mais interessante, e por isso cá estou eu hoje falando desse papagaio mesmo sem ter lido muito seus gibis.
O Brasil visto de fora
O Zé Carioca surgiu oficialmente em 1942 no filme Saludos Amigos, produzido pela Disney durante a Segunda Guerra Mundial.
O personagem foi criado dentro da chamada “Política da Boa Vizinhança”, uma estratégia diplomática dos Estados Unidos para estreitar relações com países latino-americanos durante o conflito mundial (Segunda Guerra Mundial). Na prática, os EUA queriam fortalecer alianças culturais e políticas nas Américas enquanto o mundo pegava fogo do outro lado do oceano.
Foi nesse contexto que Walt Disney viajou pela América do Sul em busca de referências culturais para novos personagens e animações. Do lado brasileiro nasceu o Zé Carioca.
E é curioso perceber como ele já veio pronto como um pacote completo de estereótipos cuidadosamente organizados para exportação como o samba, Carnaval, simpatia exagerada, conversa fácil, improviso, malandragem charmosa, terno branco, guarda-chuva e aquele jeito relaxado de quem sempre dá um “jeitinho”.
Era uma visão romantizada e simplificada do brasileiro. Mais especificamente: do carioca.
O problema do “brasileiro padrão”
Durante muito tempo, principalmente no exterior, existiu essa ideia de que o Brasil podia ser resumido ao Rio de Janeiro. O brasileiro virou quase um personagem único:
- sambista;
- boêmio;
- morador de área urbana;
- amante do carnaval;
- cheio de ginga;
- sempre descontraído.
Só que o Brasil nunca foi isso. O país é praticamente um continente cultural. O Brasil do sertão nordestino não é o mesmo do interior de Goiás (dá uma olhada o gibi do Lampião, do qual eu falei sobre em um post aqui no blog pra ver a diversidade cultual). O sul tem referências culturais completamente diferentes da Amazônia (vide os quadrinhos do Flávio Colin, que também já falei sobre eles aqui nesse espaço). O cotidiano de quem vive em metrópole não se parece em nada com o de quem cresceu no interior.
E talvez por isso eu nunca tenha conseguido enxergar o Zé Carioca como “o brasileiro”. Ele sempre me pareceu “um brasileiro específico”, criado a partir da lente estrangeira de uma época. Hoje isso fica ainda mais evidente.
Vivemos um momento em que as pessoas discutem representatividade cultural de maneira muito mais profunda. E olhando sob essa ótica, é impossível acreditar que um único personagem consiga representar toda a riqueza regional, social e cultural do Brasil.
O problema não é existir um personagem carioca. O problema é quando esse personagem passa a ser tratado como a tradução oficial de um país inteiro.
Entre o carisma e o estereótipo
Apesar de todas essas questões, seria injusto reduzir o Zé Carioca apenas a um estereótipo problemático. Porque existe uma camada importante nessa história: os quadrinhos brasileiros transformaram o personagem ao longo das décadas.
Nas HQs produzidas no Brasil, o Zé ganhou mais personalidade, mais humanidade e até mais contexto social. Muitos artistas nacionais acabaram reinterpretando o personagem quase como um cronista suburbano carioca. Um sujeito enrolado, falido, criativo, tentando sobreviver entre pequenos golpes, dívidas e confusões cotidianas.
Em vários momentos, ele ficou menos “cartão-postal turístico” e mais personagem popular brasileiro. Talvez seja por isso que tanta gente tenha carinho por ele. Para muitos leitores, o Zé Carioca não representa propaganda americana nem caricatura estrangeira. Representa infância. Representa gibi de banca. Representa memória afetiva.
E sinceramente? Eu consigo entender isso. Ainda mais por causa dessa lembrança afetiva. Como eu disse, era um dos personagens preferidos de meu pai, que também gostava de ler gibis.
Um personagem importante justamente por ser controverso
Mesmo não sendo um personagem pelo qual eu tenha grande afeição, acho impossível negar a importância histórica do Zé Carioca. Ele é praticamente uma cápsula do tempo cultural.
O personagem ajuda a entender como os EUA tentavam construir relações diplomáticas através do entretenimento, como o Brasil era enxergado no exterior nos anos 1940, como certos estereótipos culturais sobrevivem durante décadas e como os próprios brasileiros reinterpretam personagens estrangeiros ao longo do tempo.
Talvez o mais interessante no Zé Carioca seja justamente isso: ele não revela apenas quem o brasileiro era. Ele revela como o brasileiro era visto. E talvez essas duas coisas nunca tenham sido exatamente iguais.
E pra fechar esse texto antes que vire textão, rs, quero dizer que foi bom eu ter me lembrado desse personagem o qual eu tinha tanta resistência em aceitar. Acho que essa memória afetiva da infância nostálgica e entendendo mais o contexto por trás da criação do personagem eu dê a ele a importância que ele merece.
E você? Quero saber sua opinião. Você gosta do Zé Carioca? Caso não tenha lido, depois desse modesto texto aqui, pensa em conhecer mais sobre esse “papagaio brasileiro” com pinta de Zé Pilintra? Me conta aí nos comentários. Obrigado pela leitura e pela companhia e não deixe de dar uma passadinha lá nas redes sociais, Facebook e Instagram, além é claro de conferir os vídeos no canal do Youtube. Ah, se inscreva aí na nossa newsletter também pra não perder as novidades que pintam por aqui.
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Marcos - HQ Pixel
